ニューヨーク・ラスベガス研修旅行を終えて痛感したことは「日本の英語教育の矛盾」です。文法などのペーパーテストはそれなりに出来るのに「会話は３歳児並の自分」に苛立った事が何度となくありました。これからは「日常英会話」を主とした教育を次世代の子供達にしなくてはならないと思いました。世界は交通手段やネットの発達で急速に狭くなり、様々な情報が英語で流されている現実がある以上、英語が出来ることは特技でもなく当たり前の時勢になっていくでしょうね。日本語が世界で通用する言語とならない限り英語の修得は私のこれからの課題になると思います。

今回の旅では、大学の寮ではＩＰ接続・ホテルの部屋ではダイアルアップ接続を使ってネット接続をしてきました。残念ながら空港の電話機にはモジュラジャックがあったのですが、クレジットカードが使えなかったりなどしてネット接続が出来ませんでした。これは次回の旅行への宿題としましょう。ところでノースウエスト航空の国内線の座席には電話機が付いていました。最初は本当に使えるのかなぁ〜と思っていましたが、最後の国内線となったラスベガスからロサンゼルスへのフライトで思い切って機上でネット接続を試みました。具体的には、座席の電話機のモジュラジャックにパソコンを繋いで、ラスベガスのアクセスポイントに接続してみました。４８００ｂｐｓという超低速ですがしっかり繋がって、Ｗｅｂも見ることが出来ました。残念なのはこの日記をアップ中にエリアが変わったのか途中で切断されてしまったことです。左の写真は切断直後の様子を写したモノです。

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いよいよ長かった旅も帰国の途に付くことになりました。朝５時起床、６時にチェックアウトし、空港までシャトルバスに乗り込みました。バスには私たち二人だけ。眠らない街と言われるラスベガスでこんなに早くホテルをチェックアウトする私たちをバスの運転手は奇異に思ったことでしょうね。

昨日の舞台に感動したので、他のショーも何とか観てみたいと画策をしました。ねらいは、ミラージュホテルのロングランのマジックショー「Siegfried & Roys」。最悪は昨日と同じようにキャンセル待ちでゲットしようと思っていたのですが、電話で問い合わせると、連日満席で不可能とのことでしたが、クレジットカード番号を伝えると、ゴールドカードの特典があったらしく、通常の値段でなんなく予約で取れました。これってどういうことなんだろう？　ゴールドカードにしたのは、単に海外旅行の保険料を安くあげるためだったのですが、いままでにもゴールドカードのおかげで思わぬ特典に出くわすことがありました。海外ではゴールドカードは相当の威力があるようです。さて、席に案内されてみると、そこは正面ボックスのソファー席で、ステージが目の前にあります。自分たちで取ったら絶対にこのようなよい席は取れなかったと思います。ショーがはじまると、ゼンジー北京もビックリ！　ホワイトタイガーが空中で瞬時に消えたり、ライオンが人の体から飛び出して来たりと、いままで見たことのないようなマジックばかりでした。主演の男性二人も、きっとイイ歳なんだろうけれども、彼らの歳を感じさせないパワフルなショーでした。

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ＭＧＭグランドホテルの「Grand Buffet」で昼食を摂った後ホテル巡りに出かけました。各ホテルで一回５¢（６円くらい）のスロットを楽しみました。ホテル毎にカジノの雰囲気が違い趣向が凝らしてありました。（ホテルのランクとカジノの賑わいは比例していないことが分かりました。）ところで、調子に乗って半日ホテル巡りをし、ショーを見るためにミラージュホテルへ行くバスに乗車すると孝一さんの顔色がおかしいことに気が付きました。冷や汗と血の気のない顔で今にも倒れそうです。私（由美子）も何となく頭がフラフラしてきました。この日気温は摂氏４０度を超え、湿度も低いにも関わらず私たちは昼食後から何も水分を摂っていなかったための脱水症状と気が付きました。ミラージュホテルで水分補給し大事に至りませんでしたが、観光客はみんなペットボトル入りの飲料水を持っていることに早く気が付くべきでした。左の写真は炎天下の中ホテル巡りをしている写真です。

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このベラージオホテルではラスベガスでも非常に有名な「Ｏ」というショーが上演されています。電話での予約は不可能だったのですが、シアター入口に行ってみると、キャンセル待ちの列が１０人足らずでした。開演２時間前だったので、モノは試しに並んでみました。すると運良く１時間半待ちで、バルコニーの凄く良い席が取れました。内容はあまりの凄さにどう言い表していいのか分からないのですが、敢えて言えば、舞台自体が巨大なプールになっていて、ショーはある時は水中・ある時は水面・またある時は空中でというように、陸・海・空が渾然一体となった神秘的なそれでいてパワフルなステージでした。（由美子曰く、中国雑伎団とロシアのサーカス団がシンクロをやっているような感じだそうです。）いずれにしても、評判通りのとても芸術性が高いパフォーマンスを１時間半たっぷり堪能できました。ステージ進行に合わせた生の演奏と女性コーラスにも感銘を受けました。料金は少々お高いのですが、またラスベガスに来る機会があったらぜひ観たいです。劇場内は撮影禁止だったので、左の写真は空港にあった「Ｏ」の看板広告です。

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ラスベガスに寄ったそもそもの目的は、２年前の新婚旅行で観たＭＧＭグランドの「ＥＦＸ」というショーを再び観るためでした。ところが、私たちの滞在期間中はちょうど休演期間！　慌てて他のショーも調べるものの、評判の良いモノは満席だったり、休演だったりで、途方に暮れました。仕方がないのでホテル巡りでもするかと言うことで、ニューヨーク・ニューヨーク、モンテカルロ、ベラージオという有名ホテルを散策しました。左の写真は、ベラージオの生花で埋め尽くされたガーデンでのモノです。ＭＧＭのファミリー向けの雰囲気とは違い、イタリア風の優雅さを醸し出していました。次にラスベガスに来たら、絶対ベラージオに泊まろう！

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今回のラズベガス旅行で奥さんが絶対にしたかったのが、ホテル「ニューヨーク・ニューヨーク」のローラーコースター 「マンハッタンエクスプレス」に乗ることだそうです。このローラーコースターは建物内部から出発して、客室の高層部分のないカジノやレストラン部分上部の屋外を外壁をすれすれに猛スピードで駆け抜けるジェットコースターです。宙返りや横回転など強烈なＧの変化がかなり狭い空間で行われるので、乗っていてかなり怖いものがあります。私はこの手のモノはあまり得意ではないのですが、奥さんがどうしても乗るというので、モノは試しに乗ってみました。乗る前に手荷物類は全部ロッカーに預けるのですが、メガネをかけたままで乗ったのでもう大変！メガネが飛びそうなのを必死に押さえながら、まな板の鯉状態で乗っていましたが、途中であきらめてメガネは外しました。こんな風に乗っていたので、隣に乗っていた奥さんが言うには、頭が座席の枕から浮いていて、コースターの動きが変化するたびに首がガクガクしていたそうです。コースターは思ったより時間も長くて、大小２回の宙返りがあったり、強烈な横回転があったりで、好きな人にはたまらないんでしょうねぇ〜。コースターを降りたら、私は首が変になり、かなりひどい頭痛になってしまいました。結局、頭痛薬を飲みつつ暫く休憩する羽目になりました。左の写真はニューヨーク・ニューヨークの前で私が自由の女神の真似をしているところですが、その後ろに見える赤いモノがコースターの線路(?!)です。

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部屋の不備のお詫びとしてホテル側から$30分のレストラン利用が出来ることのなったので、早速昼食を摂りに行きました。レストランは「Studio Cafe」と「THE GRAND WOK and Suchi Bar」のいずれかをホテル側から指定されました。この２週間日本食に飢えていたので「寿司」という響きに誘われ「THE GRAND WOK and Suchi Bar」で昼食を摂りました。しかし、寿司とはいうものの昼のメニューは中華料理、客層も私たち以外は全て中国系の客で「あれ？あれ？」という感じでした。この旅では中国語とかなり縁が深いようです。味の方はなかなか美味しく大満足でした。（しかもホテルから招待されていると思うと少し嬉しい。）

ようやく、MGMグランドホテルにチェックインして自室にはいるとそこは４階。あまり高い階層ではないなぁ・・・。確か２９階建てのはずなのに・・・。まぁ、遅いチェックインだったから仕方ないと思っていたのですが、なんとその部屋はバスルームが水漏れをしていることが一晩寝てから気がつきました。あまりにも腹が立ったのでフロントに部屋を替えるように頼むと意外と簡単にＯＫ。しかも、最上階に近い２７階の部屋。ベッドもキングサイズ。バスルームもぐっとランクアップされていました。クレームを言ったことで自分たちの支払った部屋のランクよりずいぶん上の部屋に替えてもらうことが出来ました。シャンプーなどのアメニティーグッズもずいぶん高級品に変わっていました。（ラッキィ！！）何でも文句は言ってみるものですね。そうそう、ホテル側のお詫びとして$30分のレストランの食事券も得られました。（やはりアメリカは自己主張しないと何もしてくれない国です。）いずれにしても、ニューヨークの幽霊寮から比べるといきなり天国に来た気分です。やはり、あの寮はひどかった。と言うことでこちらでは今は現地時間３０日の朝９時３０分ですが、これからゆっくりラスベガスを楽しもうと思います。左の写真は２７階の自室からの眺めです。

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